הכל אודות קרוס לינקינג

לפני כחמש עשרה שנים נכנס טיפול חדש ומהפכני במחלת הקרטוקונוס בשם קרוס לינקינג. מדובר בטיפול המחזק את הקרנית שיכול לעצור את התקדמות הקרטוקונוס, תוך שימוש בעדשות או משקפיים ייעודיות וללא השתלת קרנית. ד"ר ברברה היה הראשון להביא את ניתוח קרוס לינקינג לישראל בשנת 2006, כשלוש שנים לאחר שהחלו לבצע את הטיפולים בעולם.

כמה מילים על קרטוקונוס

למי שלא יודע, קרטוקונוס, המכונה גם קרנית חרוטית, היא מחלה של הקרנית המתבטאת בירידה בעובי שלה עד לרמה דקה מאוד. הדקיקות נעשית ניכרת יותר באופן הדרגתית עד שמתקבלת צורה של חרוט בולט, ומכיוון שהקרנית אחראית על מיקוד האור על הרשתית, החולה אינו יכול או לראות בצורה צלולה, ברורה או לא מעוותת. למעשה, אחד הסימנים היותר מובהקים הוא שחפצים ואנשים נראים מטושטשים וכאילו הם עטופים בהילה.

בשלבים היחסית מוקדמים של המחלה ישנה אפשרות לסדר את העיוותים באמצעות עדשות רכות או משקפיים. אולם ככל שהיא מתקדמת והשינוי בצורת הקרנית יותר משמעותי, המשקפיים כבר לא יכולות לעזור ויש להשתמש בעדשות נושמות וקשות שנותנות מעטפת לקרנית בכללותה. למרבה הצער, עם הזמן הקרנית הופכת כה דקה עד כי היא אינה יכולה עוד למלא את תפקידה, וכתוצאה מכך נוצרת פגיעת ראייה חמורה מאוד.

עד לפני מספר שנים, הפתרון היחיד לבעיה זו היה השתלה של קרנית חדשה על כל המשתמש מכך. יחד עם זאת, לפני כחמש עשרה שנים הביא כאמור ד"ר ברברה טיפול חדש לישראל בשם קרוסלינקינג, ובכנס בינלאומי שנערך בארץ העביר קורס בנושא לרופאי עיניים ביחד עם ממציא השיטה, פרופסור תיאו סיילר. יש לציין כי ד"ר ברברה גם היא הראשון שהביא לישראל את השתלת הטבעות "אינטקטס" לטיפול בקרטוקונוס בשנת 2001.

אז מהו קרוס לינקינג?

קרוס לינקינג, או קשרי צילוב בעברית, היא שיטה שנועדה לעכב את התקדמות הקרטוקונוס, וזאת על ידי עידוד יצירה של קשרים בקרנית בין סיבים של קולגן. קשרים אלו של החלבון, המשחק תפקיד חשוב במבנה רקמות בכל הגוף, מוביל לחיזוק והתקשחות של הקרנית כנגד פעולתה של המחלה. הלכה למעשה, מדובר בניתוח אשר בו מזליפים על פני האפיתל של הקרנית את הויטמין B2, וכמו כן חושפים אותו לקרינה אולטרא סגולה.

מדובר בקרינה שאינה מזיקה לעין ונמצאת מעט מעל לטווח הנראה, המאופיינת ברמה יחסית גבוהה של אנרגיה המעוררת תהליכים ביולוגיים וכימיים. הקרינה הזו ביחד עם הויטמין תורמת להיווצרות השקרים בין סיסי הקולגן שמהווים את המבנה הבסיסי של הקרנית, דבר הפועל כנגד השינוי המתקדם בצורתה.

למי מתאים ניתוח קרוסלינקינג?

יש להדגיש כי ניתוח קרוסלינקינג אינו מיועד לכל המצבים של קרטוקונוס. ראשית, מדובר בטיפול שכדאי בהחלט לשקול אותו במצבים שעדיין אינם חמורים אבל כאשר ישנה התקדמות, שכן הוא בהחלט יכול להאט ואף לעצור את התקדמות המחלה. בנוסף, גם בשלבים מאוחרים ומתקדמים יותר כדאי לבחון את האפשרות לביצוע הניתוח, בהתאם לעצת הרופא.

ובכל מקרה, בחולים צעירים בקרטוקונוס יש סיכויים רבים יותר להתקדמות של המחלה, ולפיכך הטיפול יוצע יותר לילדים ולאנשים בשנות העשרים והשלושים לחיים, יותר מאשר לחולים מבוגרים. מעבר לכך, כדאי להתחיל לשקול את הטיפול בקרוס לינקינג בתקופה הסמוכה לקבלת האבחון.

איך מתבצע ניתוח קרוס לינקינג?

ניתוח קרוס לינקינג המבוצע על ידי ד"ר ברברה מתחיל בהסרה של אפיתל הקרנית, כלומר שכבת המגן הדקיקה שמעליה. לאחר מכן יוזלף כאמור ויטמין B2 אל תוך הקרנית ויש להמתין זמן מה עד לספיגה שלו ברקמות.

לאחר מכן מקרינים כאמור את הקרינה מסוג אולטרא סגול וממשיכים להזליף את החומר. כל הטיפול הזה אורך בסביבות השעה עד שעה וחצי, ובסיומו סוגרים את הקרנית עם עדשת מגע מיוחדת עד שהאפיתל שהוסר מחלים.

מה היתרונות של קרוסלינקינג?

לטיפול הקרוסלינקינג יש כמה יתרונות משמעותיים. בראש ובראשונה, כאשר מגיעים למצבים מתקדמים של קרטוקונוס הפתרון היחיד המוכר כיום למניעת עיוורון הוא השתלת קרנית. אולם מדובר בניתוח מורכב שגם מצריך תורם והוא מאופיין במורכבויות נוספות. לכן, יש לעשות כל מה שאפשר כדי למנוע את התקדמות המחלה ואת ההגעה למצבים חמורים, רק שעד לפני מספר שנים לא היה כל טיפול כזה.

כלומר, הטיפול נועד רק לתקן את עיוותי הראיה אך לא היה בכוחו למתן את התקדמות המחלה. כאן בדיוק הבשורה הגדולה של הקרוס לינקינג. אמנם הניתוח אינו מרפא את המחלה ומביא את העין לקדמותו ולמצבה הבריא, אך הוא בהחלט יכול לעצור אותה בצורה משמעותית ולהיות יעיל לאורך הרבה מאוד שנים. אמנם פעמים רבות בקרטוקונוס אי אפשר לדעת באיזו מהירות תתקדם המחלה, אם היא בכלל תתקדם ומתי זה יקרה.

לפיכך הטיפול בקרטוקונוס הוא אמצעי משמעותי לאבטחה כנגד הבלתי נודע. למעשה, במהלך מאות אלפי טיפולים שנערכו עד היום נמצא בבירור כי הניתוח משנה את מהלך המחלה באופן משמעותי ביותר. עוד יתרון משמעותי הוא שלמרות שמדובר בניתוח פי ההגדרה, ההתערבות עצמה אינה פולשנית ומסתכמת בהסרה של האפיתל.

לפיכך, כל שנדרש הוא הרדמה מקומית בעוד המטופל אינו חש בכאבים, כאשר ההחלמה היא יחסית מהירה וכאמור כרוכה בכיסוי של האפיתל עם עדשה מיוחדת ואנטביוטיקה.

מה משך ההחלמה אחרי קרוס לינקינג?

כאמור, יחסית להתערבות בעין ההחלמה מטיפול קרוס לינקינג יחסית קצרה ונמשכת כעשרה ימים בלבד, עד לחידוש, צמיחה, גדילה וסגירה של שכבת האפיתל. במהלך עשרת הימים הללו יש לשמור על העין על ידי מספר הנחיות. ראשית, יש להזליף אל העין או שתי העיניים המטופלות את טיפות העיניים שנמסרות על ידי ד"ר ברברה, וזאת תוך שמירה על היגיינה של הידיים.

יש לציין כי במהלך ימי ההחלמה עשוי המטופל לחוש כאבים בעין והם טבעיים לחלוטין, וניתן לטפל בהם באמצעות תרופות רגילות לשיכוך כאבים. יחד עם זאת, ישנם מצבים שדורשים התייחסות מיוחדת, ובפרט אם יש הפרעה לראיה או כאב ממושך שאינו חולף למרות השימוש במשככי הכאבים. במקרים כאלו יש לפנות בהקדם אל ד"ר ברברה.

מעבר לכך, יש להגיע כעבור כשבוע לביקורת במרפאה לצורך הסרה של העדשה המיוחדת שהושמה על גבי העין בסיום הטיפול, ואל הביקורת יש להגיע בכל מקרה אף אם העדשה נפלה מעצמה.

בנוסף, על מנת לשמור על העין במהלך שבעת הימים הראשונים חשוב שלא ללחוץ על העין או לגעת בה, ולא להיכנס למים בבריכה או בים, וגם כשמתקלחים יש להישמר מפני שטיפת העין במים הזורמים. מאידך, אין הגבלות מיוחדת על ביצוע פעילויות ספורטיביות רגילות, צפייה בטלוויזיה וכדומה.

מה העלות של ניתוח קרוס לינקינג?

העלות של טיפול קרוסלינקינג משתנה בין המכונים והמרפאות, ועומדת על כמה אלפי שקלים לכל עין מטופלת. יחד עם זאת, חשוב לציין כי קופות החולים משתתפות בעלויות הטיפולים ויש לבדוק מול קופת החולים שלכם את מידת הסבסוד הניתן.